Muere a los 88 años el fotógrafo y expresidente de Magnum Thomas Höpker
El expresidente de la prestigiosa Agencia Magnum, el fotógrafo Thomas Höpker, autor de los retratos de Muhammad Ali y de la polémica fotografía del 11-S en la que cinco personas disfrutan a orillas del río Hundson mientras en la otra orilla caen las Torres Gemelas, ha muerto en Santiago de Chile este miércoles 10 de julio de 2024 a los 88 años de edad tras años enfermo de Alzheimer. La comunidad fotográfica despide a uno de esos fotógrafos con mayor capacidad de condensar la realidad en un instante en imágenes icónicas.
Muere Thomas Hoepker
El fotógrafo alemán Thomas Hoepker (Munich, 1936) miembro de pleno derecho de Magnum desde 1989, cuando apenas tenía 28 años, se convirtió en presidente de Magnum en 2003.
Höpker nunca estudió fotografía, «simplemente empecé a hacerla», cuenta.
Su abuelo le regaló una vieja cámara de placas cuando cumplió catorce años, lo que lo inspiró a experimentar con la fotografía. y poco a poco fue haciéndose un nombre como fotorreportero.
En 1960, antes de poder terminar sus estudios en Arte, Historia y Arqueología, fue contratado por la revista Münchner Illustrierte.
Pese a estudiar Arte y trabajar décadas después como director de arte para la edición americana de Geo, entre 1987 y 1989 Hoepker trabajó en Stern en Hamburgo. Thomas Hoepker nunca se definió como artista. «No soy un artista. Soy un creador de imágenes».
Ese año 1960, con apenas 24 años, realizó sus retratos más renombrados en los que retrató a un desconocido Cassius Clay ‘Muhammad Ali’ nada más ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma y siguió retratándole en posteriores ocasiones. Fotografió al hombre y al mito. Le retrató en momentos privados y apariciones públicas fuera del ring, en una visita a su ciudad natal, hablando con niños y jóvenes, coqueteando con la linda hija de un panadero que más tarde se convertiría en su esposa, en el set de filmación de La docena del sucio, en el gimnasio, en su casa… Aquellas fotos darían la vuelta al mundo.
Trabajó en Kristall hasta 1963.
En aquella época estaba casado con su primera mujer Eva Windmöller y ambos vivían en Berlín Oriental, donde trabajaron como los primeros corresponsales acreditados de de la revista Stern a las que se unió en 1964.
Años después, en 1976, siendo todavía corresponsal de la revista Stern se mudó junto a su mujer a Nueva York. Allí pasó la mayor parte de su tiempo y realizó sus imágenes más icónicas.
Imágenes como ésta de 1983 llamada Lover’s lane: una vista del World Trade Center desde un descampado al servicio de los amantes en los muelles de Nueva Jersey.
Otra de sus famosas fotos es ésta que tomó el 11-S y no publicaría hasta 2006 por el dolor que habría causado al publicarla en aquellos momentos. La fotografía muestra a cinco jóvenes neoyorkinos que disfrutan ajenos a la tragedia que está ocurriendo al otro lado del río Hudson.
Documental 'Dear Memories': su último viaje antes de olvidarlo todo
Antes de olvidar toda su vida, en 2020, a los 84 años de edad, cuando fue diagnosticado de Alzheimer, Thomas Hoepker decidió hacer un viaje por todo Estados Unidos junto a su tercera mujer. Este viaje fue filmado y puede verse en el documental ‘Dear Momories’ estrenado en 2022.
El documental es obra del director, productor y escritor germano-chileno Nahuel López.
Ese mismo año 2022, además del documental se publicó el libro ‘Thomas Hoepker: The Way it was. Road Trips USA’, cuya sinopsis compartimos:
Thomas Hoepker tenía 27 años cuando emprendió su ambicioso viaje a través de los Estados Unidos, uno que lo llevó de costa a costa y de regreso en el transcurso de tres meses y resultó en miles de fotos. El año era 1963 y Hoepker había sido comisionado por la revista alemana Kristall para «descubrir» América a través de su cámara.
Los reportajes fotográficos que hizo, publicados en cinco números de la revista en docenas de páginas, revelaron la visión compleja, escéptica y a veces melancólica de Hoepker de la vida cotidiana estadounidense, en las grandes ciudades, pueblos pequeños y todo lo demás. La suya era una visión no omantizada en la que el decadente existía junto al desolado, el brillo con la arena. Por mucho que Hoepker reconociera que el problemático sueño americano podría no cumplirse, estaba fascinado con el país (estableciéndose en Nueva York en 1976), y en 2020, a la edad de 84 años y después de una exitosa carrera como reportero gráfico y presidente de Magnum Photos, se embarcó una vez más en un viaje por carretera por todo Estados Unidos. The Way It Was. Road Trips USA yuxtapone las fotografías en color de Hoepker de este viaje con sus imágenes originales en blanco y negro, llevándonos a un viaje a través de su sentido cambiante de Estados Unidos y a través del tiempo.
Este año 2020, en pleno estado de alarma, antes de emprender el viaje, cuando estaba revisando su baúl de los recuerdos, Hoepker y su tercera mujer Christine Kruchen comenzaron a revisar sus primeros archivos negativos de película en blanco y negro y a escanear lo que encontraban. Uno de sus descubrimientos fue una serie de 10.000 negativos que mostraban un estudio fotográfico de la vida en Italia a finales de la década de 1950: sus primeras imágenes como fotógrafo. Italia, una selección de estas imágenes fue publicada en 2023 por Buchkunst Berlin.
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