Las fotos que se exponen en esta muestra han estado ocultas ocho décadas. «Al terminar la guerra, Sebastián no quiso saber nada más, pasó página», explica el comisario de la exposición Pablo Larraz.

«No os podéis siquiera imaginar lo que fue aquello», les repetía a sus hijos. 

Sebastián decidió conservar todos los negativos, meticulosamente ordenados en cinco cajas de madera, en el desván de la casa familiar.

«No destruyó las imágenes porque pensaba que tenían un gran valor, que debían ser publicadas cuando no fuesen usadas con fines propagandísticos».

Según explica el comisario las fotografías de Sebastián Taberna suponen «un gran hallazgo por calidad y cantidad, pero sobre todo por el punto de vista. No es fotografía propagandística, sino humana. Capta lo que vive como combatiente, lo que ve como reportero y lo que siente como protagonista».

«Son fotografías que muestran la realidad descarnada de la guerra: aquí no hay gloria, hay miseria».

«Sólo hizo fotografía simulada los primeros días, luego la realidad superó a la ficción»

«Aunque el propósito de Taberna fuese altruista, reportaje de campaña documental e intimista, sus trabajos no pasaron desapercibidos entre los mandos. Fue obligado a recoger las visitas de algunos oficiales a los frentes, maniobras a campo abierto, desfiles de algún batallón, material capturado al enemigo o heridas supuestamente producidas por balas explosivas, es decir, munición prohibida».

«Dentro del drama, su hilo conductor es el rostro humano, el del combatiente, el de los civiles, el de los prisioneros… No sé si será mejor o peor que Robert Capa, pero Sebastián era combatiente y fotógrafo, su psicología era diferente. Estaba en las trincheras y entre las ratas con sus compañeros, y prefiere sacar fotos de los soldados lavándose o limpiando su fusil que de los destrozos provocados por el enemigo».

En sus carretes hay imágenes de gran valor histórico sobre la destrucción de la catedral de Sigüenza, donde se habían refugiado los republicanos.

Cuenta el periodista David Barreira que Sebastián destacó por su meticulosidad. Anotó en una «libreta negra» la relación numerada de sus rollos, indicando fechas, lugares y nombres de los protagonistas. Y montó un taller improvisado, un «laboratorio ambulante», con todo su equipo —balanza de precisión, filtros, termómetro, papel fotográfico, lámpara, cubetas y ampliadora—. Lo guardaba en dos grandes cajas de madera que siempre viajaban con él dentro de su camión Ford.

Así lograba positivar en el mismo frente, y entregar las imágenes, los retratos, un género que cultivó con un resultado extraordinario, a sus compañeros e incluso a la población civil que les acogía. «Esto es algo inaudito, la foto se convierte en una credencial de vida, en un bien excepcional en los frentes».