Cristina García Rodero escribe en un primer capítulo el recorrido de su vocación de fotógrafa y sus experiencias más significativas:

«El gran regalo que la vida me ha dado es poder trabajar en aquello que me apasiona. Fotografiar es para mi la voluntad de querer ver, contar, abrir tu mirada y tu corazón y detener por unos instantes la vida para después compartirla, buscando temas que me interesaran o me inquietaran, que supusieran para mi una investigación o un reto artístico y personal.

La fotografía ha sido muy generosa conmigo, como yo lo he sido con ella, y me ha dado la oportunidad de conocer a gente de todo el mundo y también a mí misma, mezclarme y sentirme con ellos, experimentar la soledad y las dificultades y formarme como creadora y persona; si no amas de verdad lo que estás haciendo no tendrás las fuerzas suficientes para continuar y abandonarás. Yo no lo concibo. Por eso el trabajo cada día me ha hecho más fuerte Mi relación con el arte y especialmente mi vocación por la pintura comienza desde niña.

Recuerdo a mis padres comprándome lápices de colores y cuadernos para dibujar y pintar, libros sobre danza y arte, llevándome al Gran Teatro de Puertollano a ver los festivales de danza española que cada año venían de gira, para potenciar esa parte de sensibilidad que veían en mí. En la fotografía comencé a los 11 años con algo tan cotidiano y familiar como ver la cara de felicidad de mi padre cuando nos fotografiaba en vacaciones. Me parecía mágico que de aquella pequeña caja salieran nuestras propias imágenes en los momentos más bonitos. Mis primeras fotos fueron mis hermanos vestidos de indios comanches.

Mi primera cámara la compré con 16 años y a los 17 me estrené como fotógrafa con un reportaje sobre una tradición en mi ciudad el día del Santo Voto. En el siglo XIV, una epidemia mató a todos los habitantes excepto a 13 familias y en agradecimiento sacrificaron 13 vacas para dar de comer a los pobres. En la actualidad es una comida para todo el pueblo.

El 68 fue un año de grandes cambios para el mundo Llegué a Madrid con 17 años y entré en la Facultad de Bellas Artes para estudiar pintura en 1968, un año que recuerdo de grandes cambios y manifestaciones en la universidad y en las calles de toda España y del mundo.

Fue importante conocer a 50 compañeros con los mismos intereses, ilusiones e idénticas luchas, y con algunos buenos profesores que me enseñaron lo que en ese momento más amaba, pintar. Fue una etapa de felicidad. Ahora mi vida la llena la fotografía, pero aún me siento pintora. Mi primer profesor de pintura fue Antonio López, un enorme privilegio, un hombre honesto y un gran pintor, que sobre todo me enseñó algo que considero vital: sentir lo que estás haciendo y ser sincero con tu obra. Yo no tenía experiencia previa con la pintura, el me ayudó incluso a poner los colores de la paleta en orden; intentaba quitarme los miedos de la inexperiencia y cuando corregía mi ejercicio y me decía: «está estupendo», me ponía a llorar de emoción y cuando no le gustaba, comentaba, «esto necesita más trabajo». Me ocultaba para que nadie viera mis lágrimas.

Con la fotografía me ocurre lo mismo; en ocasiones me superan las emociones y me oculto detrás de la cámara, pero he aprendido a no perder la sensibilidad y ser fuerte. Al terminar la universidad fui a Florencia en 1973 con una pequeña beca de fotografia que duró 3 meses. Decidí ir allí para seguir aprendiendo, no solamente fotografía, sino continuar formándome en la pintura, ahi estaban los mejores museos del Renacimiento italiano.

La escuela no era lo que yo esperaba y eso hizo que trabajara en la calle, especialmente en las huelgas porque en España eran peligrosas. Allí tuve la oportunidad de conocer el trabajo de otros fotógrafos italianos y la oportunidad de comprar libros de fotografía de todo el mundo, la posibilidad de ver la Bienal de Venecia. También visite una exposición de Diane Arbus, ella me enseñó el poder de la mirada y la capacidad de la fotografía para sacar la personalidad hasta las entrañas. Junto con Irving Penn y Richard Avedon influyó en mí y en mi interés por el retrato. Fue la soledad y la añoranza que sentía por España y el recuerdo por todas las personas queridas la razón para volver la mirada hacia mi país y el deseo de hacer algo sobre él.

La decisiva beca de la Fundación Juan March

Me considero fotógrafa desde el momento en que entré en un laboratorio y fui capaz de hacer todo el proceso. Mis padres me regalaron una ampliadora y a los 21 monté mi laboratorio en la cocina para revelar por las noches. Al mudarnos de casa convertí uno de los cuartos de baños en un laboratorio permanente gracias a la generosidad de mis hermanas, que soportaban los reveladores en la nevera, los rollos de película colgados en el baño, los rodillos y las esmaltadoras por los suelos».